La energía geotérmica es renovable. Se consigue a través del aprovechamiento del calor que existe en el interior de la tierra.
¿En qué consiste la energía geotérmica?
La energía geotérmica es una de las más utilizadas. «geo» es tierra, en griego y «térmico» viene de thermos (calor). El interior de la tierra alcanza elevadas temperaturas. A más profundidad, temperaturas más altas. Existen tres tipos de yacimientos geotérmicos.
1. De agua caliente:
Pueden ser subterráneos o pueden formar una fuente. Las fuentes se usan como baños termales desde hace muchísimos años y los subterráneos sirven para sacar provecho del calor interno de la tierra.Dentro de este tipo de yacimiento encontramos:
-Energía de elevadas temperaturas. La encontramos en zonas activas de la corteza. Dicha temperatura queda comprendida entre 150 y 400 ºC.
-Energía de temperaturas medias. Los fluidos están a temperaturas más bajas. Entre 70 y 150 ºC.
-Energía de baja temperatura. Es muy aprovechable. Los fluidos se encuentran a temperaturas de 50 a 70ºC.
-Energía de muy baja temperatura. Se usa para necesidades agrícolas y domésticas. Las temperaturas de los fluidos aquí, quedan comprendidas entre 20 y 50ºC.
2. Yacimientos secos
En capas poco profundas de la tierra, existen piedras calientes o materiales, en seco. El calor se aprovecha mediante un intercambiador. Se realiza una perforación y se inyecta agua, la cual sale caliente a través de otra perforación. Se utilizan mucho en proyectos de Australia, Francia, Alemania o Suiza.
3. Géiseres
Un géiser es una fuente termal que con bastante frecuencia, emite vapor de aire y una columna de agua caliente. Algunos géiseres famosos son el Geysir y el Strokkur.
Son un fenómeno bastante extraño que requieren unas condiciones bastante peculiares para su formación. Hay unos 1000 en el planeta y la mayoría de ellos se encuentran en EEUU.
La energía geotérmica es la que podemos obtener a partir del calor de la tierra, más específicamente del núcleo del planeta.
La tierra está formada por placas que mantienen aislada la superficie del planeta, de su centro o núcleo, en donde las altas temperaturas hacen imposible la vida, debido a la presencia de Magma, que no es otra cosa que rocas fundidas por el intenso calor.
A mayor profundidad, mayor temperatura. Sin embargo, existen áreas de intrusiones magmáticas, donde la temperatura es mucho mayor. Estas áreas son las que tiene un gran potencial para la explotación de la energía geotérmica.
VENTAJA Y BENEFICIOS DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA.
Energía limpia:
Las centrales geotérmicas, al igual que las estaciones de energía eólica o solar, no tienen que quemar combustibles para la producción de vapor para impulsar las turbinas. La generación de electricidad por medio de energía geotérmica es totalmente limpia, no contamina ni produce emisiones de ninguna clase. De hecho, algunas plantas de energía geotérmica se construyen en medio de cultivos agrícolas o bosques y comparten la tierra con el ganado y la fauna local.
No afecta a la tierra.
El área de terreno requerida para la generación de energía geotérmica, por megavatio es inferior a cualquier otro tipo de planta, incluso otras de recursos renovables. Las centrales de energía geotérmica no necesitan desplazar ríos o bosques, ni construir minas o túneles. Igualmente no ocasionan desechos o derrames.
Confiables:
Las centrales geotérmicas, están diseñadas para funcionar 24 horas al día, durante los 365 días del año. Las condiciones climáticas no interrumpen su funcionamiento. La generación de energía geotérmica, igualmente no depende de decisiones políticas o el impacto de desastres naturales.
Flexible:
Las centrales geotérmicas pueden tienen diseños modulares, con la posibilidad de instalar fácilmente unidades adicionales cuando sea necesario, adaptándose a la creciente demanda de energía.
Los beneficios de la generación de energía geotérmica, son muchos. La primera planta de generación geotérmica, se construyó en una pequeña ciudad Italiana llamada Larderello en el año 1904. En un poco más de cien años, se ha alcanzado una producción de 7.000 megavatios, en un poco más de veinte países en el mundo.
Tan solo en los Estados Unidos, se producen 2.700 megavatios de energía geotérmica, comparable a la producida por 70 millones de barriles de petróleo.